[창작] 수라기(獸羅記) 50번째 올림

10장 조(兆)

(1)

“사혈장(死血掌)….”
앓는 신음처럼 붉은 입술을 헤집고 새어 나오는 한 무공명칭.
오른쪽 발을 반보가량 내밀고 검을 세워 앞에 한채 그 끝을 황보두균의 미간에 겨누던 벌거벗은 여체, 악서령의 입에서 경악과 당혹스러움이 담긴 음성이 흘러 나왔다.

사혈장.
혹은 사혈독장이라 알려져 있는 무림의 금기시된 마공. 사혈장은 초식을 가진 장법이라기 보다는 사혈기(死血氣)라는 기이한 기운을 내뿜는 기공이라하는 쪽이 어울리는 마예였다. 인혈(人血)에 전신을 담그고 인독(人毒)을 받아들여 역혈의 운기를 하여 익히는 방법이 독랄하고 수련경지에 따라 그 육장이 도검불침화되며 사혈독기가 뿌려짐으로 그 살상력이 강하기에 수차례 이 무예가 나타날때마다 무림에서는 피바람이 몰아쳐 정사무림을 막론하고 금기로 정한 무서운 마공이었다. 그런 마공이 지금 황보두균의 손에서 펼쳐지고 있었다.

“어찌 사혈장을..황보세가에서 어떻게 그런 마공을 익힐 수 있죠?”
잔뜩 가라앉은 음성으로 나지막이 황보두균에게 질문을 하는 악서령, 그녀의 두눈에는 아직 놀란 기색이 사라져 있지 않았다. 악서령이 지금껏 듣고 배우고 알기에는 저 무공은 무림에 나타나서는 안되는 무공이었다. 더군다나 정파의 일세라 할 수 있는 오대세가 중 황보세가야 더 말할 나위가 없었다.
사혈기가 완전히 체내를 휘감아 핏빛의 광채를 뿌려대는 황보두균이 눈에서 잔혹한 혈살광을 흘리며 그 말에 대답을 하였다.
“크흐흐..네 깟 계집이 그걸 알아서 무얼 하겠느냐? 사혈장을 알고 있으니 그 무서움도 알고 있겠지? 크크크..걱정마라. 네년을 단숨에 죽이지는 않을 테니..두고 두고 귀여워해주마. 크캇캇캇!”
마공때문인지 목소리가 거칠고 탁하게 변한 황보두균이 눈을 번뜩이며 발가벗은 악서령을 노려보며 괴소를 흘려대었다. 긴장감을 한눈에 알아볼 수 있을 정도로 악서령의 나신은 팽팽하게 일어서 있었다. 검은 윤기를 내는 머릿결이 가슴과 상체 일부분을 가리고 있다고는 하지만 하얀 몸 그대로 적나라하게 중인들 앞에 드러낸 악서령의 전신은 근육줄기 한올 한올이 경직되어 있었다. 앞선 몇몇의 황보세가의 무사들을 베는 도중에 솟구쳐 오른 핏방울들이 악서령의 나신에 점점히 묻어 일부는 선을 그리며 악서령의 몸의 곡선을 따라 흘러 내렸다. 적과 백의 조화, 하이얀 맨몸에 기하학적으로 새겨진 붉은 점과 선들이 생사가 걸린 싸움에서 미묘한 조화를 불러 일으켰다.
이러한 광경을 뒤에서 물끄러미 바라보던 아환의 눈은 황보두균이나 악서령이 아닌 다른 황보세가의 무인들을 훑어보고 있었다.
황보세가의 남아 있는 무인들 중 하나를 제외하고는 나머지는 모두 얼굴에 혼란과 경악이 뒤섞여 있는 것이 보였다. 황보두균을 바라보는 그들의 시선에 담겨있는 당혹스러움과 불안한 마음이 아환의 눈에 들어왔다.
‘황보세가에서 저 사혈장의 존재를 아는 사람은 극히 일부분이군. 저 무리들의 대장격인 사내외에는 다른 이들은 사혈장이 황보세가에 있다는 것을 몰랐던 모양인데..흐음..저 사내도 사혈장을 익히고 있었군.’
과연 그 사내 역시 황보두균과 같은 화후는 보이지는 않았지만 양손이 붉게 물들은 상태에서 만반의 준비를 하고 있었다. 황보두균과 악서령의 접전이 벌어지면 한수 거들 예정인지 살광을 빛내면서 황보세가와 악서령의 대치상황을 긴장된 자세로 대비하였다.
‘무림사화는 거저 얻어진 이름은 아니군. 지난번 목영근과 싸웠을때도 알았지만 한수 위야. 남궁비보다는 경지가 낮다고 하지만 가히 무림의 손꼽히는 후지기수라 평을 들을만해.’
악서령의 절제된 동작이나 자세, 그리고 검결을 짚어나가는 품이 예사가 아님에 감탄을 하는 아환이었다. 화산이 고심해서 키워낸 후지기수인 악서령은 생각외로 대단하였다. 처음 손을 써서 악서령을 제압했을때만해도 그녀가 예사의 실력이 아니라는 것즈음은 알고 있었다. 단지 경험부족으로 아환에게 어이없게 제압을 당하고 몸을 빼앗기자 자포자기한 상태와 차후에 밝혀질 아환의 특유한 성질 때문에 쉽사리 아환에게 길들여진 것이지 악서령은 그리 만만한 상대가 아니었다. 그리고 아환에게 성의 노리개로서 각종 수치와 괴롭힘을 당한 것이 오히려 그녀에게 있어 산만한 정신을 하나로 모을 수 있는 계기가 되어 그때보다 월등히 고강한 검예를 보여주는 것이었다.
매끄럽고 날씬한 교족이 부드러이 호선을 그으며 측보를 밟아나갔다. 땅에 끌리듯 흙투성이의 맨발을 한보 한보 내딛으며 악서령은 검을 눕혀 눈 바로 아래와 수평이 되게 한 자세를 취하면서 살짝 무릎을 굽혀 검의 손잡이를 뒤로 빼내어 검끝으로 황보두균을 겨누었다. 비스듬히 옆으로 선 자세, 가뭇한 수풀은 보일 듯 말 듯 하고 젖가슴은 옆에서 그 탄력있는 돌출된 유방의 형태를 그대로 보여주었다.
그러한 악서령의 진중하면서도 예기가 흐르는 자세에서 풍겨나오는 상반되는 성적인 매력이 장내의 남자들의 욕정을 부추김시켰다. 황보두균은 살광과 욕망이 뒤엉킨 눈을 반짝이며 끌어모았던 진기를 양손으로 보내어 사혈기가 집중된 두 장을 내밀어 악서령을 공격해 들어갔다.
“크앗!”
세차게 땅을 박차고는 위로 솟구쳐 오른 황보두균은 허공에서 발을 위로 한채 양손을 번갈아 쳐내며 악서령에게 짓쳐들어갔다. 시뻘건 혈광이 달빛에 반사되어 괴기스럽기까지한 황보두균의 모습은 유부에서 막 뛰쳐나온 마물처럼 보였다.
“매화산휘(梅花散輝)”
영롱한 옥음과 함께 악서령은 그 뻗어오는 혈장을 검으로 베어갔다. 삼검을 휘두르고는 뒤로 한걸음씩 물러나면서 날씬한 교구를 회전시키며 계속하여 검을 그어대었다. 그러자 순식간에 허공에 수십송이의 매화검기가 춤을 추었다. 칠절매화검의 한초식, 환검계열의 초식으로 수많은 환영을 그려내며 황보두균의 사혈장에 맞섰다.
캉!..캉..캉..
연이어 터져나오는 금속성. 놀랍게도 황보두균은 사혈장을 운용한 두 손을 흉흉한 검세사이에 집어넣은채 일수 일수를 검과 검기에 부딪혔지만 인육(人肉)으로 만들어진 육장(肉掌)이 아닌듯 쇳소리를 내면서 검을 맨손으로 쳐내는 것이었다. 그러면서도 피가 배어나오지 않음에 악서령은 대경실색을 하며 잇달아 검을 연달아 휘두르고는 희디흰 몸을 뒤짚어 사혈장의 권세에서 벗어났다.
두번의 뒤로 물구나무서듯 회전을 하며 가까스로 자세를 바로 잡은 악서령, 그녀의 가랭이 사이로 희끄무레한 액체가 배어나와 매끈한 허벅지를 타고 흘러내렸다. 얼마전 아환과의 정사때에 아환이 악서령의 체내 깊숙히 토해넣은 정액들이 악서령의 비처에서 새어나온 것이었다.
“크크크..아랫도리에서 물을 줄줄 흘리는군. 저 놈이 정액이겠지. 천하의 천향매화이자 화산의 영애가 정액받이나 하고 있다니..강호의 다른 놈팽이들이 본다면 줄을 서겠군.”
짙은 혈광을 뿌리는 황보두균의 입에서 나온 탁한 조소가 악서령의 가슴에 비수처럼 꽂혔다. 손에 힘이 들어갔다. 수치스러운 감정으로 인하여 하얗게 얼굴빛이 탈색되었다. 눈가가 파르르 가늘게 떨리고 두 다리가 후들거렸다. 그러는 와중에도 아랫도리 비부에서는 무언가가 계속하여 흘러내리는 느낌..악서령의 감정은 분노로 전이되고 떨리는 동공은 이내 살광을 뿌리며 황보두균에게 고정되었다.
휘청..
악서령이 다시금 자세를 고쳐잡고 황보두균을 짓쳐들어가려 하는 순간 아찔한 현기증을 느끼며 악서령은 신형을 비틀거렸다. 갑자기 정신이 혼미해지고 몸에 힘이 빠졌다. 진기를 끌어 올리려고 해도 내기의 순환이 원할하지 않아 그것도 잘되지 않았다.
“크크크..사혈장의 이름을 알면 그 무서움도 알텐데..”
‘중독..중독이 된것인가?’
황보두균의 괴소가 귓가에 들어오자 현 자신의 몸상태가 어떤지 악서령은 깨달았다. 사혈독에 중독된 것이리라. 운기를 해보자 진기가 가닥가닥 끊어지고 잘 이어지지 않았다. 조금전 황보두균과 손을 나눌 때 황보두균의 장에서 풍겨나오는 역한 혈향을 맡았다 싶었는데 그게 독기운일 줄이야. 절망감이 찾아들어왔다.
악서령은 어지러움이 점점 심해지자 손에 들고 있던 청하검을 바닥에 내리꼽고는 간신히 발가벗은 나신을 지탱하였다. 거칠어진 호흡으로 가쁘게 숨을 내쉬며 흔들리는 동공으로 황보두균을 노려보았다. 여기서 뼈를 묻어야한다는 생각이 들었다. 그토록 무서워하던 죽음이라는 느낌이 생소하게 찾아왔다. 아환에게 사로잡혀 능욕을 당하고 갖은 치욕을 당하면서도 목숨을 끊지 못하고 하루하루를 넘겨왔던 악서령은 사(死)라는 글자가 현실화됨에 급격히 전신이 떨려왔다.
짧은 순간 여태까지의 기억, 뇌리에 남아있는 어려서부터 지금까지의 삶이 순식간에 주마등처럼 악서령의 머릿속을 스쳐지나갔다. 화산의 금지옥엽으로 태어나 많은 사람들의 찬사와 환대를 받으며 성장했던 천향매화였다. 타고난 절세의 미모와 뛰어난 재질로 인하여 촉망받던 자신이 아환의 마수에 걸려 몸을 망치고 그에게 길들여지고 한밤중에 야산에서 발가벗고 생사를 가르는 전투를 벌였다. 악서령의 기억에서 가장 선명하고 뚜렷이 부각되는 것은 기이하게도 불과 보름남짓한 아환과의 관계였다. 고통과 쾌락이 혼재된 시간들..
악서령은 고개를 돌려 아환을 쳐다보았다. 그리고는 그와 눈을 마주쳤다. 무언가 그 눈빛에서 찾기를 바랬지만 아무 것도 읽을 수 없자 악서령은 절망의 나락으로 전신이 빠져들어가는 기분이 들었다.
“살고 싶어요.”
악서령의 입에서 한마디 짧은, 그러나 너무나도 절절한 음성이 나직히 새어 나왔다. 귀를 기울려 듣지 않으면 들리지 않을 정도의 작은 음성이었지만 여기 모인 무인들 중 그 말을 듣지 못한 사람은 없었다.
순간, 아환의 어깨가 움찔거렸다 싶더니 어느새 아환의 장대한 신형이 오장여의 거리를 단숨에 좁히고 악서령의 뒤에 나타났다. 그리곤 이어지는 검은 그림자가 황보세가의 무사들을 덮쳤다.
‘건곤의 쾌(快)’
단순히 칼을 빠르게 휘두르는 동작, 허나 그 빠름은 이 자리에 있는 황보세가의 인물들이 감당할 만한 수준이 아니었다. 황보두균을 무시하고 아환은 그 뒤에 멍하니 서있는 황보세가의 정예들에게 패도를 수평으로 휘둘렀다.
“….”
“…커..”
두명의 무사가 미처 감지하기도 전에 수급둘이 허공에 떠올랐다. 그 상태에서 돌진하던 여력으로 아환은 한발을 땅에 딛고 몸을 회전시키면서 돌려차기로 또다른 한 사내의 머리를 후려쳤다.
퍼억..
마치 수박이 터져 나가듯 산산히 부서지는 머리통. 허연 뇌수와 핏덩이가 튀어 올랐다. 아환의 쇄각(碎脚)은 사내의 머리를 단지 쳐낸 것이 아닌 뚫고 나갔다는 표현이 어울릴 정도로 서있던 사내의 머리부분을 훑고 지나갔다. 입윗부분이 아예 날아가버린채 서있던 무사를 뒤로 하고 아환은 발을 갈무리하면서 내딛고 도를 수직으로 내리찍어 다른 한명의 사내, 무슨 일이 벌어졌는지 인지하기도 전에 이미 도신이 사내의 머리윗부분에 닿아있었다.
콰아앗..
동작은 베는 것이나 그 결과는 칼로 베어진 모습이 아니었다. 쇠몽둥이로 커다란 얼음을 부수듯 위에서 내리찍힌 다섯자 정도의 쇳덩이는 머리를 으깨다시피 짓누르며 반으로 쪼개었고 그 칼은 여력을 잃지 않고 그대로 사내의 전신을 거칠게 반으로 갈라놓았다.
연환동작으로 아환이 튀어나와 두명을 베고 한명을 걷어찬다음 또다른 하나를 반으로 쪼개놓을때까지 걸린 시간을 불과 한 호흡 남짓, 그 사이에 네명의 사내가 그 형태조차 보존되지 않은 상태로 죽음을 당했다. 아까 악서령과 교접을 하던 중이라 덜렁거리는 양물을 흔들면서 아환이 칼을 갈무리하고 구리빛의 근육체를 장내의 중간에 세웠을 때 공터의 사람들은 그제서야 완전히 어떤 일이 벌어졌는지 알 수 있었다.
“악…악마!..”
“허억..”
푸르스름한 안광이 아환의 눈에서 줄기줄기 뻗어 나갔다. 귀광이라 해야 옳을지도 모를 괴기스러운 빛을 내는 아환의 눈이 와 닿자 황보세가의 남은 인물들은 공포에 질려 후들 후들 떨리는 다리로 주춤 주춤 뒷걸음질쳤다.
쿵.
얼굴이 부서져 나간 사내가 그때까지도 서있다가 앞으로 고꾸러졌다. 그러면서 그 머리가 있었던 부위라 짐작되는 부위에서 뭉클 뭉클 말그대로 샘이 솟아 나오듯 쏟아져 나오는 피의 작은 시내가 아까 칼에 목이 잘린 두 사내의 피와 어울려 작은 웅덩이라 할 정도로 바닥에 고였다.
“무..무슨 짓이냐? 이..야차 같은 놈!”
“어차피 오늘은 둘 중 하나는 살아돌아갈 수 없다는 것을 잘 알텐데..”]
“이..이…크앗!”
핏발이 선 눈으로 아환을 노려보던 황보두균의 입에서 짐승을 울부짖음 같은 괴성이 터져나왔다. 그와 더불어 전신에 퍼져있던 핏빛기운이 더욱 짙어졌다. 사혈장을 극성으로 끌어올리는 모양이었다.
황보두균이 막 아환을 덮치려할 때 아환은 또다시 신형을 날려 창백하게 질려 부들거리는 황보두균을 제외한 남은 둘에게 쇄도해 들어갔다. 그러면서 빠른 일권. 우두머리격인 사내가 아환이 자신들을 덮쳐오자 헬쓱하게 질린 얼굴로 미약한 성취의 사혈장을 급히 내뻗었다. 비릿하게 퍼져나가는 혈향(血香)..그러나 아환은 이미 악서령을 보고 호흡을 멈춘 상태였다. 아환은 천왕권의 초식으로 전개되는 사혈장을 상체를 숙여 피하면서 그 자세 그대로 몸을 뒤짚었다. 그러자 자연스럽게 아환의 두 발이 내려찍기의 형태를 취하면서 사내의 정수리를 향해 내리꽂혔다. 사내는 서둘러 두 팔을 위로 쳐들어 십자로 교차하여 아환의 파각(破脚)을 막았다.
우지직..
“크어억!”
아환의 파각은 대장의 막은 두 팔을 부러뜨리며 그 여세를 잃지 않고 대장의 머리 윗부분을 움푹 함몰시켰다. 파괴된 두골의 틈새로 선홍빛의 핏덩이와 허이연 뇌수가 흘러나와 분홍빛의 액체로 혼합되어 까뒤짚어진 눈가를 타고 흘러 내렸다.
“아아악!”
남은 한 사내가 더 이상은 그 공포에서 참지 못하겠는지 비명을 계속해 지르다가 갑자기 몸을 돌려 전력을 다해 뛰기 시작하였다. 도주였다. 그의 뇌리에는 이제 아무 생각도 없고 오로지 이 자리를 피해야겠다는 일념뿐이었다.
휘이잇!
도망도 용납할 수 없다는 것인지 아환의 손에서 그 커다란 검은 칼이 마치 창처럼 앞으로 쏘아져 나아갔다.
“컥!”
달려가던 사내의 등에 정확히 격중된 패도는 길쭉한 구멍을 남기고는 사내의 몸을 뚫고 지나갔다. 그 속도와 무게감으로 인하여 한참을 날라가던 사내가 마침내 바닥에 뒹굴고 이윽고 그 움직임을 멈추었을 때 장내에 살아 남아 있는 것은 황보두균과 아환, 그리고 다리를 벌리고 풀썩 주저 앉아 비처를 속속들이 내보이는 악서령, 중상을 입어 바닥에 쓰러져 있는 황보세가의 두 사내뿐이었다.
짧은 시간에 황보세가의 정예 아홉을 처참하게 잃은 황보두균의 심정은 분노로 터질 것만 같았다. 하찮은 쥐새끼 한마리를 잡으려다 쥐에게 물린 꼴이 되버리자 황보두균은 살심이 극에 달하였다.
“허! 이제 말할 입이 하나 남았네.”
이죽거리는 음성이 들려 왔다. 핏발서린 눈으로 아환을 노려보던 황보두균은 급기야 팽배해 있던 사혈기를 양 장심에 집중시키고는 전력을 다해 아환에게 발출했다.
“크아아!! 죽어라! 이 악마 같은 놈!”
‘건곤의 화(化)’
내심 중얼거리며 아환은 쇄도해 들어오는 황보두균의 경기를 양 손을 뻗어 두 손을 앞으로 뻗은 황보두균의 안쪽에서 부드러히 휘감아 갔다. 황보두균은 아환의 팔이 자신의 양 팔을 감자 사혈기로 단단해진 두 팔로 아환의 양손을 파쇄하려 마주 쥐려하였다. 그러나 아환의 두 손은 황보두균의 양 팔꿈치를 잡고는 힘을 가해 팔의 관절을 틀어 사혈장이 발출된 황보두균의 양 장심을 황보두균의 가슴으로 돌려 버렸다.
퍼어엉!
가죽북이 터져 나가는 듯한 기성이 들리면서 실끊어진 연처럼 뒤로 날아가는 황보두균, 그의 가슴부근의 옷이 산산히 찢겨져 나가고 그 맨살위에 선명히 손바닥 자국이 남겨졌다. 동시에 아환은 황보두균의 신형을 뒤쫓아 따라가더니 바닥에 떨어져 뒹굴고 있는 황보두균의 가슴을 그대로 발로 밟았다.
꽈직!
“커어어..”
튀어나올듯 부릅뜬 눈. 황보두균은 가까스로 손을 쳐들고 상체를 일으키려 몸을 부들부들 떨었다. 그러면서 아환을 노려보며 무슨 말을 하려고 하였다.
“화…황보….형…”
풀썩.
땅에 머리가 떨어졌다. 원한이 깊은지 눈꼬리가 찢어질 정도로 눈을 한껏 뜬채 황보두균은 생명의 끈을 놓았다.
아환은 황보두균의 가슴을 밟고 있던 발을 들어 올리고는 천천히 몸을 돌려 남근을 덜렁거리며 주저 앉아 의식을 잃고 있는 악서령의 옆으로 다가가더니 자리에 앉아 장심을 악서령의 등뒤에 대었다.

“으으..”
나직한 신음을 흘리면서 악서령이 눈을 떴다. 동이 틀려면 얼마 남지 않았는지 검푸른 기운이 맴돌고 있는 산중이었다. 차가운 새벽녘의 한기가 맨살의 피부에 와닿았다. 오싹한 기분이 들면서 악서령은 무의식적으로 상체를 일으키고 두 팔을 감싸 안다가 자신이 아무 것도 걸치지 않았음을 알고 흠칫 했지만 이내 차분히 어제의 일을 기억해낼 수 있었다.
그녀의 기억은 아환에게 말을 하지 이전, 그 이후는 어떻게 되었는지 머릿속에 전혀 떠오르지 않았다. 악서령은 사혈독에 생각이 미치자 급히 체내의 진기를 끌어 올려 보았다. 그러자 아무런 이상 없이 순환되는 내기, 오히려 어제보다 더 충만한 느낌이 들고 단전과 기해에서 용솟음치는 강렬한 기운에 악서령은 가볍게 놀랐다. 독기가 치유되고 게다가 내기마저 보다 정순해졌다.
악서려은 찬찬히 눈을 돌려 주변을 살펴 보았다. 먼저 얼마 떨어지지 않은 곳에서 자신과 마찬가지로 벌거 벗은 아환이 눈에 띄었고 다른 쪽을 쳐다보자 나뒹굴고 있는 시체들이 보였다. 어제 황보세가의 무사들이었다. 잔혹한 살상의 자취가 그대로 남아 있는 현장, 악서령은 이내 고개를 돌려 그것을 외면하고 다시금 아환에게 시선을 돌렸다.
아환은 눈을 감고 잠에 빠져들었는지 고른 숨소리를 내며 누워있었다. 악서령이 몸을 일으키려고 손을 옆으로 짚자 차디찬 금속성이 손에 만져졌다. 무심코 돌린 눈에 그녀의 보검인 청하검이 들어왔다. 악서령은 자신도 모르게 그 청하검을 쥐었다. 그리고 위로 치켜 들고는 청하검을 훑어 보았다. 어제 벤 사람들의 피와 노르스름한 기름기가 엉켜붙어 있었다. 검을 손에 쥔채 악서령은 몸을 살포시 일으켜서 아환에게 다가갔다.
악서령은 아환에게 다가간 그 자세에서 검을 아래로 늘어뜨린 모습 그대로 잠시 서있다가 천천히 손을 밑으로 내렸다. 그리곤 바닥에 떨어져 있는 그녀의 검집을 집어든다음 청하검을 검집에 밀어넣고는 한 구석에 조용히 내려놓았다. 그런 후에 아환의 허벅지 옆에 조용히 무릎을 꿇고 앉더니 머릿결을 한쪽으로 정돈을 하고는 얼굴을 아래쪽으로 가져갔다.
살며시 벌린 붉은 입술이 사내의 남근을 한입 베어물 듯 입안으로 끌어당겼다. 악서령은 무릎을 꿇은 그 자세를 잃지 않고 한손으로 아환의 양물 아랫쪽의 고환을 감싸고 있는 주머니를 부드럽게 쓰다듬으며 정성껏 혀와 입을 놀려 아환의 양물을 애무하는데 온힘을 기울였다.

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50번째라..
어쩌다 보니 50회나 썼네요.
다 성원해주신 여러분들의 덕분입니다. 감사드립니다.

더운 날씨, 오늘은 특히 햇살이 강했습니다. 더위 조심하세요.

스스로가 게을러져 약속을 해야겠습니다. 다음 회는 화요일날 올릴께요. 분량은 오늘보다 많이 올리겠습니다.

읽어주셔서 감사합니다.