‘전용기’ 있는 최태원 회장, 이코노미석 탄 이유는?

2030 세계박람회(엑스포) 민간유치위원장을 맡고 있는 최태원 대한상의 회장이 항공기 이코노미석을 타고 “엑스포에 최선을 다하겠다”고 다짐해 눈길을 끈다.

24일 재계에 따르면 최 회장은 전날 인스타그램에 “이제 정말 닷새 앞으로 다가왔다”며 “처음 뛰어들었을 때는 승산이 전혀 보이지 않는 불가능한 싸움이었지만, 여러 기업들이 혼신의 힘을 다해 노력한 결과 이제는 어느 누구도 승부를 점칠 수 없을 만큼 바짝 추격하고 있다”고 적었다.

최 회장은 각국 대표를 만나 부산엑스포 유치 활동을 벌이는 사진과 함께 항공기 이코노미석에 앉아 있는 사진을 올렸다. 최 회장의 옆으로 승객들이 지나가는 모습도 보인다.


누리꾼들이 “얼마나 일정이 촉박했으면 대기업 회장이 이코노미를 타신 거냐”는 댓글을 달자 최 회장은 “탈 만하다” “시간은 금”이라고 답을 달았다.

통상 전용기로 이동하는 최 회장이 항공기 이코노미석까지 타게 된 것은 엑스포 개최지 결정을 앞두고 막판 유치 총력전을 펼치는 과정에서 갑자기 특정 국가 주요 인사와 약속이 잡히는 경우도 있기 때문인 것으로 전해졌다.

전용기의 비행 허가를 받는 데 시간이 소요될 때도 있는데 하루이틀 기다려 전용기를 타는 것보다 빨리 가서 상대국 인사를 만나는 것이 좋겠다고 판단해 갑자기 예약하다 보니 이코노미석을 이용하게 될 때도 있다는 것이다.

최 회장은 지난 13∼23일 중남미와 유럽 등 7개국을 돌며 엑스포 유치 활동을 하는 등 막판까지 강행군을 이어가고 있다. 열흘간 비행 거리는 2만2000㎞로, 하루에 평균 1개국 정상을 만나 부산엑스포 유치를 호소했다.


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